LOS POCILLOS, MINERIA DEL AZUFRE. TÉRMINO MUNICIPAL DE BENAMAUREL. GEOPARQUE DE GRANADA, (GRANADA, ANDALUCIA)
LOCALIZACIÓN:
Los Pocillos (o pozos de ventilación y extracción) de la minería del azufre de Benamaurel se encuentran situados en el paraje conocido como Los Hoyos, dentro de la zona del Minado
Para llegar hasta los pocillos y el área minera, el Ayuntamiento de Benamaurel ha señalizado la “Ruta del Azufre”, una senda de senderismo lineal que permite visitar la zona de forma guiada por el propio terreno
Las características geológicas de los minados de azufre de Benamaurel son excepcionales, convirtiendo a este entorno en un Lugar de Interés Geológico (LIG) de gran relevancia dentro del Geoparque de Granada.
En esta zona, el azufre tiene origen volcánico (el más común a nivel mundial), el azufre de Benamaurel es sedimentario continental. Hace millones de años, la actual Hoya de Baza era un gran lago interior (paleolago) de aguas poco profundas, estancadas y densamente saturadas en sales minerales. El azufre nativo acumulado aquí es de origen orgánico o bioinducido. Su formación se produjo bajo el lodo del fondo del lago gracias a la actividad de bacterias anaerobias. Estos microorganismos descompusieron los sulfatos presentes en el agua (asociados a los yesos del entorno), liberando el azufre elemental que quedó atrapado en las capas de sedimentos
El azufre no se encuentra en una única masa compacta, sino distribuido en una secuencia sedimentaria de algo menos de 100 metros de espesor. Dentro de esta columna geológica, los mineros identificaron y explotaron hasta siete horizontes o capas ricas en azufre
El mineral de azufre nativo aparece entremezclado en las margas arcillosas de tres formas principales:
• Nódulos: Pequeñas masas redondeadas o “bolas” puras de azufre incrustadas en la roca arcillosa.
• Filoncillos: Delgadas vetas o líneas amarillentas que surcan las fracturas del terreno.
• Pátinas: Finas películas pulverulentas superficiales de color amarillo limón que recubren las paredes de las rocas
El yacimiento destaca por su rica asociación de minerales evaporíticos. El azufre nativo comparte espacio geológico con el yeso, la calcita y, muy especialmente, con emanaciones de nitratos que permitían la extracción paralela de salitre (nitrato de potasio), un ingrediente esencial que, combinado con el propio azufre y carbón vegetal, se utilizaba históricamente para fabricar pólvora
Una vez extraído el azufre, se molía y se procesaba en el Molino del Azufre, situado en el núcleo úrbano de Benamaurel
