Reserva de la Biosfera de Urdaibai
Les Reserves de la Biosfera són figures creades per Unesco dins del seu Programa Man & Biosphere, els objectius són tres: la conservació de la natura, el desenvolupament sostenible i el suport logístic, referit al coneixement científic i educació per a la sostenibilitat. Es configuren com a àrees d’experimentació i laboratori d’experiències per aconseguir l’equilibri entre la conservació i el desenvolupament sostenible per millorar les condicions de vida de les persones que les habiten.
La Reserva de la Biosfera d’Urdaibai engloba 22.000 hectàrees. La integra un mosaic de penya-segats, muntanyes, platges, rius i aigües subterrànies, que conflueixen en l’estuari amb coves, boscos naturals, una gran biodiversitat, a més d’un insubstituïble patrimoni geològic. També posseeix jaciments arqueològics, castells i cases-torre medievals, masos i petits ports pesquers. I compta així mateix amb una saborosa oferta gastronòmica i una interessant proposta d’activitats de lleure: rutes ciclables o a peu, surf o birding, entre d’altres.
A fi de conservar els recursos naturals i culturals que la integren, i de fomentar la biodiversitat i el desenvolupament econòmic i social sostenible, el 1984 UNESCO integra Urdaibai en el seu programa MaB (Man and Biosphere), a través de la seva declaració com a Reserva de la Biosfera. Posteriorment, la designació és reforçada amb l’aprovació, el 6 de juliol de 1989, per part del Parlament Basc de la Llei 5/1989 de Protecció i Ordenació de la Reserva de la Biosfera d’Urdaibai, que estableix un règim jurídic especial per als actes que es pretenguin desenvolupar en aquest espai.
La funció de conservació està destinada a la protecció dels recursos genètics, espècies, ecosistemes i paisatges.
Urdaibai constitueix una reserva de gran riquesa natural: 729 espècies de fauna, 821 espècies de flora, 86 hàbitats i 52 llocs d’interès geològic. 3 Zones d’Especial Conservació (ZEC) i una Zona d’Especial Protecció per a les Aus (ZEPA), integrades en la Xarxa Natura 2000. És Aiguamoll Ramsar d’interès naturalístic des de 1993 i alberga 85 espècies en perill d’extinció o d’interès comunitari.
Els 15.000 anys d’història i convivència entre l’ésser humà i el medi natural han donat lloc a un important llegat arquitectònic, històric, cultural i artístic en Urdaibai. Prova d’això són, entre d’altres: la Cova de Santimamiñe, el Castell de Ereñozar, el Bosc d’Oma, el Euskera, l’Arbre de Gernika, ritus, costums i llegendes …
